En los países de habla alemana ya en los años setenta se inicia un contra movimiento con Hans Freudenthal (1905/1990) y Martin Wagenschein (1896/1988) con el objetivo de orientar más la enseñanza y la acción pedagógica de la sala de clases hacia las necesidades de los alumnos.

Los principios didácticos debemos comprenderlos como la formulación de conceptos a modo de recomendaciones para la acción pedagógica. Estos se derivan de teorías del aprendizaje o de la experiencia práctica (best practice) aunque cada principio se puede implementar en distintos contextos sin que necesariamente se deban seguir como una regla. El valor de los principio está en que le dan un relato al proceso enseñanza-aprendizaje.